Η εξωσωματική γονιμοποίηση (IVF, In Vitro Fertilization) είναι η μέθοδος Υποβοηθούμενης Αναπαραγωγής με τα υψηλότερα ποσοστά επιτυχίας συγκριτικά με τις υπόλοιπες μεθόδους (πρόκληση ωοθυλακιορρηξίας, σπερματέγχυση).
Συνοπτικά, τα βήματα της εξωσωματικής γομιποίησης περιλαμβάνουν: τη συλλογή ωαρίων από τις ωοθήκες της γυναίκας με τη μέθοδο της ωοληψίας, τη γονιμοποίησή τους στο εμβρυολογικό εργαστήριο με το σπέρμα του συντρόφου, την καλλιέργεια και ανάπτυξη των εμβρύων σε επωαστικούς κλιβάνους στο εργαστήριο και τέλος την εμβρυομεταφορά. Κατά τη διαδικασία της εμβρυομεταφοράς, τα έμβρυα μεταφέρονται στην ενδομητρική κοιλότητα με τη βοήθεια ενός λεπτού καθετήρα. Τα έμβρυα εμφυτεύονται από μόνα τους στο ενδομήτριο, όπως δηλαδή συμβαίνει και στη φυσιολογική σύλληψη, και τότε προκύπτει η επιθυμητή εγκυμοσύνη. Παρότι οι ίδιες βασικές αρχές θεραπείας διέπουν όλα τα πρωτόκολλα εξωσωματικής γονιμοποίησης, δεν υπάρχει ένα πρωτόκολλο που είναι αποτελεσματικό για όλους τους ασθενείς. Αντιθέτως, είναι πολύ σημαντικό ο γυναικολόγος αναπαραγωγής να εφαρμόζει μια εξατομικευμένη προσέγγιση για κάθε ζευγάρι ώστε να βελτιστοποιηθούν οι πιθανότητες ενός επιτυχούς αποτελέσματος. Το ταξίδι της γονιμότητας είναι ξεχωριστό για την κάθε γυναίκα και το ίδιο ξεχωριστή οφείλει να είναι και η φροντίδα που λαμβάνει κατά την προσπάθεια αυτή.
Σήμερα, οι ιατρικές θεραπευτικές λύσεις που διαθέτει η επιστήμη και η τεχνολογία, έχουν εξαιρετικά αποτελέσματα στην αντιμετώπιση της υπογονιμότητας, ενώ η Eξωσωματική γονιμοποίηση (IVF) με τις σύγχρονες τεχνικές είναι απόλυτα ασφαλής για την υγεία της μητέρας και του νεογνού. Ένα από τα σημαντικότερα στάδια πριν την εξωσωματική γονιμοποίηση είναι η συμβουλευτική. Η επιλογή της καταλληλότερης θεραπείας γονιμότητας γίνεται με βάσει το ιστορικό και την αιτία της υπογονιμότητας, την ηλικία του ζευγαριού αλλά και την επιθυμία του. Ο ειδικός υποβοηθούμενης αναπαραγωγής μαζί με το ζευγάρι θα αναπτύξουν τη στρατηγική που θα ακολουθηθεί για τον κοινό τους στόχο, δηλαδή τη σύλληψη και την επίτευξη εγκυμοσύνης.